天岩戸開きとは？高千穂旅行前に知りたい日本神話の名場面

最終更新日： 2025/12/14

天岩戸開きとは？日本神話の名場面をわかりやすく解説

世界が暗闇に包まれたとき、神々はどうやって光を取り戻したのか。

「天岩戸開き（あまのいわとびらき）」は、日本最古の歴史書『古事記』と『日本書紀』に記された日本神話の中でも最も有名なエピソードのひとつです。

宮崎県高千穂には、この神話の舞台となった場所が今も残されています。旅行前に物語を知っておくと、観光がより深く楽しめるでしょう。

この記事では、天岩戸開きのあらすじ、登場する神々の役割、そしてゆかりの地を紹介します。

天岩戸開きは、太陽神である天照大御神（あまてらすおおみかみ）が岩戸に隠れ、世界が暗闇に包まれた後、神々の知恵と工夫によって再び光を取り戻す神話です。

あらすじを簡潔にまとめると、以下のようになります。

天岩戸開きが記されている『古事記』は712年に成立した日本最古の歴史書です。『日本書紀』は720年に成立した日本最古の正史で、両書とも神話の時代から歴史を記録しています。

天照大御神は太陽を司る神であり、皇室の祖神として日本において最も重要な神のひとりです。

天照大御神と須佐之男命は姉弟の関係にあります。須佐之男命は暴風雨を司る荒ぶる神として知られ、高天原（たかまがはら：神々が住む天上界）で次々と乱暴を働きました。

古事記には、須佐之男命が以下の悪行を行ったと記されています。

天照大御神は当初、弟をかばっていました。「糞は酔って吐いたものだろう」「溝を埋めたのは土地が惜しいと思ったからだろう」と、弟の行動を善意に解釈しようとしたのです。

しかし、最後の悪行は取り返しのつかないものでした。機屋に馬が落とされた際、驚いた機織女が持っていた梭（ひ：織機の道具）で身体を傷つけて亡くなってしまったのです。

これに怒った天照大御神は、天岩戸という洞窟に入り、岩の扉を閉じて隠れてしまいました。

太陽神が隠れたことで、高天原も地上の世界（葦原中国）もすべて暗闇に包まれました。昼が来ない、夜だけの世界になってしまったのです。

世界が暗闇に覆われ、困り果てた八百万（やおよろず）の神々は、天安河原に集まって対策を話し合いました。

天安河原は、天岩戸神社から歩いて約10分の場所にある洞窟で、神々が会議を開いた場所として今も信仰を集めています。

この危機を救う策を考えたのが、知恵の神・思金神（おもいかねのかみ）です。思金神は「多くの思慮を兼ね備えた神」という意味の名を持ち、深い知恵で困難を解決する神として信仰されています。

思金神が立てた作戦は、単に天照大御神に謝罪するのではなく、岩戸の外で盛大に祭りを開き、天照大御神の好奇心を刺激するというものでした。

思金神の指揮のもと、神々はそれぞれの役割を担いました。