維新の偉人と近代熊本の足跡が集う、小さな歴史の宝箱
横井小楠、坂本龍馬、勝海舟、谷干城。
幕末から明治にかけて日本を動かした偉人たちの銅像が、ひとつの公園に集まっている場所があります。
熊本城のすぐ東側にある高橋公園。小さな芝生の公園ですが、維新群像、西南戦争の英雄の像、そして旧熊本市役所の玄関遺構と、近代熊本の歴史がぎゅっと詰まっています。
この記事では、熊本城観光と合わせて立ち寄りたい高橋公園の見どころを紹介します。
高橋公園
高橋公園は、熊本県熊本市中央区にある小さな芝生の公園です。戦前の第六師団長官舎跡地に位置し、熊本市の第7代市長・高橋守雄を記念して造られました。横井小楠と維新群像、谷干城像、旧熊本市役所玄関遺構など、近代熊本の歴史を伝える遺構や銅像が点在しています。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 所在地 | 〒860-0001 熊本県熊本市中央区千葉城町1 |
| 入園料 | 無料 |
| 主な見どころ | 横井小楠と維新群像、谷干城像、旧熊本市役所玄関遺構、高橋守雄先生像 |
小さな歴史の宝箱
隣に熊本城があるため目立ちませんが、近代の熊本の歴史がギュッと詰まっている公園で、歴史好きにはうれしいスポットです。
近代熊本の遺構・偉人をまとめて見られる場所は珍しく、幕末から大正時代までの歴史を一度にたどることができます。
横井小楠と維新群像の碑
横井小楠と維新群像は、熊本出身の思想家・横井小楠を中心に、坂本龍馬、勝海舟、松平春嶽、細川護久の4人の銅像が並ぶ群像です。
横井小楠は、幕末の思想家として開国論を唱え、明治維新の思想的指導者として大きな役割を果たしました。
横井小楠の開国思想は坂本龍馬に大きな影響を与え、龍馬の「船中八策」の原案の一つになったとも言われています。また、勝海舟や松平春嶽にも影響を与え、細川護久は横井小楠の門下生として、その思想を熊本藩に広める役割を果たしました。
このように、横井小楠と維新群像は、明治維新の原動力となった思想的交流によって結びついています。
なお、横井小楠と維新群像は、横井小楠の生誕190年・没後130年を記念して2000年に建立されました。
熊本鎮台司令長官 谷干城像
谷干城像は、土佐藩（現・高知県）出身の陸軍軍人・政治家である谷干城の銅像です。
谷干城の最大の功績は、西南戦争における熊本城籠城戦の指揮です。西南戦争は明治10年（1877年）に勃発した、西郷隆盛率いる薩摩士族と明治政府軍との戦いです。
当時、熊本鎮台司令長官を務めていた谷干城は、約4,000人の鎮台兵を率いて熊本城に籠城。約14,000人の薩摩軍の猛攻を52日間にわたって死守しました。この籠城戦の成功が政府軍の勝利に大きく貢献し、谷干城は「熊本城の英雄」として称えられました。
その後、陸軍中将に昇進し、明治18年には第1次伊藤内閣の初代農商務大臣に就任。軍人としても政治家としても大きな功績を残した人物です。その功績を称え、像が建立されています。
旧熊本市役所玄関遺構
旧熊本市役所玄関遺構は、1923年に竣工した旧熊本市役所（二代目庁舎）の玄関部分を移築したものです。
旧熊本市役所は約56年間にわたり市のシンボルとして親しまれましたが、1981年に現在の市庁舎（三代目）が完成した際に解体されました。しかし、玄関部分は歴史的価値が高いとして保存されることとなり、1993年に高橋公園に復元されました。
玄関部分は、ギリシャの神殿を模したイオニア式の柱廊です。
第七代熊本市長 高橋守雄先生像
高橋守雄は、第七代熊本市長として熊本市の近代化に大きく貢献した人物です。
高橋守雄は、1883年1月1日に熊本県上益城郡浜町（現・山都町）に生まれました。済々黌、旧制七高造士館を経て、1908年に東京帝国大学法科大学を卒業し、高等文官試験に合格しました。
内務省に入省後、石川県事務官・警察部長、岐阜県警察部長、新潟県警察部長、新潟県内務部長、京都府内務部長、内務監察官等を歴任し、1922年に第7代熊本市長に就任しました。
熊本市長時代には、上水道や市電の整備、旧二十三連隊跡の市街地編入という三大事業を完成させ、熊本市の近代化の基礎を築きました。
高橋守雄は熊本市名誉市民であり、その功績を称え、高橋公園に胸像が建立されています。この公園自体も、彼の名前にちなんで「高橋公園」と名付けられました。
維新の志士と近代の足跡。熊本城とともに歩む歴史の庭
横井小楠と維新群像、西南戦争を戦い抜いた谷干城像、そして旧熊本市役所の玄関遺構。高橋公園には、幕末から大正時代まで、近代熊本の歴史がぎゅっと詰まっています。
熊本城の観光と組み合わせれば、城の歴史とともに明治維新から近代化への歩みをたどることができます。熊本城からは徒歩数分。ぜひ立ち寄ってみてください。
小さな公園ながら、維新を動かした思想家、城を守り抜いた軍人、市の近代化に尽力した市長と、それぞれの時代を生きた人々の足跡が交差しています。
芝生の向こうに熊本城を望む静かな公園で、近代熊本の歴史に触れてみてください。
