鬼山地獄｜噴出する熱水と蒸気が育むワニ地獄 - 別府温泉地獄めぐり

別府温泉地獄めぐり 7 ヶ所のうちの 1 つ「鬼山地獄」を紹介します。

鬼山地獄

鬼山地獄（おにやまじごく）は、大分県別府市にある別府地獄めぐり 7 ヶ所のうちの 1 つ。轟々と噴出する温泉の迫力を間近で体感できる地獄です。

1923年（大正12年）に日本で初めて温泉熱を利用したワニの飼育を始めた地獄であり、別名「ワニ地獄」とも呼ばれています。大きなワニの迫力も楽しむことのできるスポットです。

なお、「鬼山」とは鬼山地獄のある地名であり、そこから「鬼山地獄」と名付けられています。

鬼山地獄は、別府地獄めぐり 7 ヶ所では南部に位置し、白池地獄やかまど地獄に隣接しています。

鬼山地獄の駐車場は 60 台が駐車可能です（バスも含む）

毎時 8 トン！豪快に湧き出る温泉

鬼山地獄の特徴は、その豊富な湧出量と共に間近で見る迫力の噴出口と蒸気です。

毎時 8 トン、1 日に 200 トンもの温泉が湧き出ており、「ゴボッ、ゴボッ」という音を立てて噴出する温泉を間近で見ることができます。

他の地獄と比べて泉温が高いせいか蒸気も多く、風向きによっては周囲が全然見えなくなるときもあります。

ちなみに別府温泉のしくみは、雨水が地下に浸透し地球深部のマグマによって高温に温められて出来た熱水だまりが地中の色々な成分を取り込んで、再び地表に温泉となって吹き上げてくるといわれています。（循環水説）

そのため、現在吹き上げている温泉は 50 年ほど昔の雨水なんだそうです。

驚愕！愛されるワニ地獄

鬼山地獄には、温泉とは別の見どころがあり、それがこのワニ園です。

鬼山地獄では温泉を利用してクロコダイル科やアリゲーター科など約70頭のワニを飼育しており、大量のワニを見ることができます。

ワニを近くで見るととても迫力があります。

もちろん檻もあるので安全ではありますが、それにしてもものすごい迫力です。

冬は池に温泉を入れて 30 ℃くらいを保つことで、元々熱帯の生き物であるワニたちが冬を越せるようにしているのだそうです。

ここにも温泉の、自然の力が利用されていますね。

間近で観察するワニは迫力がすごいので一見の価値ありです。

自然の力強さと迫力を間近で感じられる地獄

豪快な温泉の噴出と、そこから大量に立ち昇る蒸気はとても迫力があります。

そして約70頭のワニたちも、この別府温泉に守られながら日常を過ごしています。

地獄という名の、生命と自然が調和し共存しているその力強さを、ここ鬼山地獄で直接体感してみてください。